GIẢI ĐÁP THẮC MẮC VỀ TÍN LÝ

     Thưa Cha, con đọc trong Thánh Kinh, không thấy nói đến “luyện ngục”? Luyện ngục là gì? Tại sao người còn sống phải cầu nguyện cho các đẳng linh hồn trong luyện ngục?

          Con thân mến,

          Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo dạy rằng mỗi người sau khi chết, linh hồn bất tử đến trước Tòa Phán Xét để chịu phán xét. Cuộc phán xét này qui chiếu đời sống họ với Đức Giêsu Kitô để họ hoặc phải trải qua việc thanh luyện, hoặc họ lập tức được vào hưởng hạnh phúc trên trời, hoặc lập tức bị luận phạt muôn đời (Số 1022).

Như vậy, những người chết trong ân sủng và tình bằng hữu của Thiên Chúa, và những người được thanh luyện trọn vẹn, thì được sống muôn đời với Đức Giêsu Kitô, có nghĩa rằng hưởng hạnh phúc trên thiêng đàng (GLHTCG, số 1023). Còn những ai đến chết mà không vẫn tin và không chịu hối cải thì xuống hỏa ngục, nơi đó lửa không hề tắt của hỏa ngục sẻ thiêu hủy cả linh hồn và thân xác (GLHTCG, số 1034). Cuối cùng, những ai chết trong ân sủng và tình thân nghĩa với Chúa, nhưng chưa được thanh luyện hoàn toàn. Tuy họ chắc chắn sẽ được cứu độ muôn đời, tức là được sống lại, nhưng họ còn phải chịu thanh luyện sau khi chết để đạt sự thánh thiện cần thiết hầu tiến vào Thiên Quốc (GLHTCG, số 1031).

  Hội Thánh gọi sự thanh luyện này là Luyện Ngục. Dĩ nhiên, sự thanh luyện này khác hẳn với hình phạt của những kẻ bị luận phạt. Công Đồng Florentinô (1439) và Công Đồng Triđentinô (1563) dạy rằng các linh hồn mắc tội nhẹ hoặc chưa đền tội đủ, thì phải trải qua sự thanh luyện trước khi vào Nước Chúa.

Thanh luyện bằng cách nào? Hội Thánh dạy thanh luyện bằng lửa, vì vậy “đối với một số tội nhẹ, phải tin là trước phán xét chung có lửa thanh luyện, theo điều Đấng là Chân Lý đã nói rằng nếu ai nói phạm đến Chúa Thánh Thần, người đó chẳng được tha cả đời này lẫn đời sau (Mt 12,32). Trong lời đó, chúng ta có thể hiểu một số tội có được tha ở đời này, còn một số tội có thể được tha ở đời sau” (GLHTCG, số 1031). Chú ý, chúng ta phải hiểu lửa theo nghĩa bóng. Vì chưng, lửa thật thiêu hủy tất cả ra tro tàn mà linh hôn thì bất tử sao thiêu huy được! Cho nên, lửa nói đến trạng thái thanh tẩy hay luyện lọc như thợ luyện kim gạn lọc vàng ròng ra khỏi chất dỉ sét. Họ có thể được tẩy sạch khỏi các tội nhẹ, như khi còn sống, bằng cách ăn năn vì tình yêu Chúa và với ân sủng trợ giúp. Tuy nhiên, sự ăn năn ấy không giúp họ thoát khỏi các hình phạt do tội lỗi gây ra, vì ở luyện ngục, họ không còn khả năng lập công nữa. Chắc chắn các linh hồn sẽ được thanh luyện trong thời gian bằng những nỗi khổ để đền lại những hình phạt tạm do tội lỗi gây ra. Trong thời gian này, họ luôn sống trong hy vọng, khao khát được yêu mến Thiên Chúa đồng thời mong mau được diện kiến Nhan Ngài đồng thời được kết hợp với Ngài. Chính sự thổn thức ấy làm cho họ khổ, giống như người tương tư hay nhớ nhà. 

Tại sao phải cầu nguyện cho các đẳng linh hồn ở luyện ngục? Bởi vì Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo số 1032 dạy rằng Đạo lý này dựa trên Lời Chúa dạy rằng “Vì thế ông Giu-đa Ma-ca-bê-ô “xin dâng lễ đền tội cho những người chết, để họ được giải thoát khỏi tội lỗi” (2 Mcb 12,46). Ngay từ đầu, Hội Thánh vẫn kính nhớ người quá cố và cầu nguyện cho họ, đặc biệt trong thánh lễ (x. DS 856) để một khi được thanh luyện họ có thể hưởng nhan Thánh Chúa. Hội Thánh khuyên chúng ta bố thí, làm việc hãm mình và nhường các ân xá cho những người đã qua đời. “Chúng ta hãy giúp họ và hãy nhớ đến họ. Nếu các con của ông Gióp đã được thanh luyện nhờ việc hiến lễ của cha (G 1,5), tại sao chúng ta còn nghi ngờ là những lễ tế của chúng dâng lên Thiên Chúa, để cầu cho người quá cố, lại không đem đến cho họ một phần an ủi nào? Đừng do dự giúp đỡ và cầu nguyện cho những người đã qua đời"(x. T.Gio-an Kim Khẩu, Bài Giảng về 1Cr 41,5).

Lm. Giuse Nguyễn Quốc Quang